Bagi setiap atlet, terutama perenang, fase tapering adalah periode paling krusial dalam siklus pelatihan mereka. Tapering adalah seni mengurangi beban latihan secara progresif dalam beberapa hari atau minggu menjelang kompetisi utama. Kunci kesuksesan di hari perlombaan terletak pada pemahaman yang benar tentang Cara Mengatur Intensitas latihan selama fase ini. Kesalahan umum yang dilakukan perenang adalah mengurangi volume dan intensitas secara berlebihan, atau sebaliknya, terlalu banyak berlatih karena cemas. Cara Mengatur Intensitas yang tepat akan memastikan tubuh mencapai kondisi peak performance dengan otot yang segar, bukan lelah. Memahami Cara Mengatur Intensitas latihan adalah Rahasia Menambah Kecepatan yang fundamental.
Tujuan utama tapering adalah memaksimalkan pemulihan, bukan meningkatkan kebugaran. Periode tapering yang ideal adalah sekitar 7 hingga 10 hari sebelum hari-H. Selama periode ini, volume latihan (jarak total yang ditempuh) harus dikurangi secara signifikan, biasanya hingga 40-60% dari volume normal. Namun, kesalahan fatal adalah mengurangi intensitas. Perenang harus mempertahankan intensitas kecepatan tinggi dalam porsi kecil untuk menjaga feel for the water dan Mengembangkan Mentalitas Juara. Misalnya, jika perenang biasanya melakukan total 5.000 meter per hari, selama tapering mereka mungkin hanya melakukan 2.000 meter.
Dalam seminggu menjelang lomba, Cara Mengatur Intensitas berfokus pada pekerjaan race-pace yang sangat singkat. Pada hari Senin dan Selasa, perenang dapat melakukan set sprint pendek, misalnya 4×25 meter all-out dengan rest yang sangat panjang. Ini bertujuan untuk menjaga sistem neuromuskular tetap tajam tanpa menyebabkan kelelahan otot. Pelatih dapat mencatat waktu sprint ini pada Jurnal Pelatihan Renang untuk membandingkan performa. Mulai hari Rabu, beban harus semakin ringan. Sesi latihan di kolam berukuran 50 meter hanya berfokus pada drill teknik yang ringan dan Optimalisasi Teknik streamline.
Aspek non-latihan juga sangat penting dalam tapering. Pada fase ini, Strategi Nutrisi harus diperhatikan; perenang harus meningkatkan asupan karbohidrat kompleks (misalnya nasi, pasta, kentang) mulai tiga hari sebelum lomba untuk mengisi penuh cadangan glikogen otot (carbo loading). Selain itu, pemulihan aktif menjadi prioritas. Perenang diwajibkan tidur minimal 8 jam per malam, mengurangi aktivitas fisik berat di luar kolam, dan Kenyamanan Maksimal psikologis harus dipertahankan. Stres yang tidak perlu, termasuk stres akademis, harus diminimalisir.
Secara keseluruhan, tapering adalah fase yang membutuhkan kesabaran dan kepercayaan pada proses pelatihan yang telah dilakukan. Dengan mengurangi volume tetapi mempertahankan intensitas yang sesuai, perenang memastikan tubuh mencapai kondisi fisik dan mental terbaik pada hari perlombaan, siap meledakkan energi yang telah disimpan untuk mencapai target waktu yang diharapkan.