Polo air, meskipun bukan renang murni, adalah olahraga air yang menuntut fisik luar biasa. Kombinasi berenang, gulat, dan lempar-tangkap di dalam air menjadikannya salah satu olahraga paling intens. Sayangnya, di balik kegagahan dan kecepatan, ada kasus di mana pemain kolaps di kolam selama pertandingan dan meninggal dunia, seringkali karena masalah jantung yang tidak terdeteksi.
Intensitas tinggi dalam polo air menempatkan beban besar pada sistem kardiovaskular. Pemain harus terus bergerak, menahan napas, dan mengeluarkan tenaga maksimal secara intermiten. Aktivitas fisik ekstrem ini bisa menjadi pemicu bagi kondisi jantung yang sudah ada sebelumnya, namun belum terdiagnosis, berujung pada insiden fatal di tengah pertandingan.
Banyak atlet, terutama di level amatir atau junior, mungkin belum menjalani skrining jantung yang komprehensif. Gejala masalah jantung seperti aritmia atau kardiomiopati bisa tidak disadari dan baru muncul saat tubuh dipaksa mencapai batasnya dalam pertandingan polo air. Ini menunjukkan pentingnya pemeriksaan medis rutin yang mendalam, bukan hanya fisik biasa.
Faktor lain yang berkontribusi adalah dehidrasi atau ketidakseimbangan elektrolit. Dalam olahraga air seperti polo air, sulit untuk merasakan keringat dan haus. Kondisi ini dapat memicu stres pada jantung dan memicu masalah ritme jantung yang berujung pada kolaps. Pencegahan melalui hidrasi yang tepat sangat krusial.
Penting bagi pelatih dan tim medis untuk menyadari potensi risiko ini. Protokol pertolongan pertama yang cepat dan efektif sangat vital. Keberadaan defibrilator otomatis eksternal (AED) di lokasi pertandingan polo air dan personel yang terlatih menggunakannya dapat membuat perbedaan besar antara hidup dan mati.
Pemain sendiri juga harus bertanggung jawab atas kesehatan mereka. Melaporkan gejala aneh seperti nyeri dada, pusing, atau kelelahan berlebihan kepada pelatih atau dokter adalah langkah wajib. Memaksakan diri bermain saat merasa tidak enak badan adalah tindakan ceroboh yang dapat berujung pada tragedi tak terduga.
Edukasi mengenai tanda-tanda peringatan serangan jantung atau masalah kardiovaskular harus menjadi bagian integral dari pelatihan polo air. Semakin banyak pemain, pelatih, dan orang tua yang teredukasi, semakin besar peluang untuk mencegah insiden fatal dan menyelamatkan nyawa. Kesadaran adalah kunci pencegahan.
Sebagai penutup, meskipun polo air adalah olahraga yang dinamis dan menarik, keselamatan harus selalu menjadi prioritas utama. Dengan skrining kesehatan yang ketat, hidrasi yang memadai, dan kesiapan darurat, kita dapat mengurangi risiko insiden mematikan dan memastikan olahraga ini tetap menjadi ajang yang penuh semangat dan aman.